电弧是一种气体游离放电现象，也是一种等离子体。电弧中的电流从微观上看是电子及正离子在电场作用下移动的结果，其中电子的移动构成电流的主要部分。电弧的特点是温度很高，电流很小，持续时间短，一旦出现击穿点则会频繁出现。电弧产生时，会释放大量的热，有可能引燃周围的易燃易爆品，造成火灾甚至爆炸。
智慧消防系统公司故障电弧依据发生的方位可分为3类，即串联型电弧、并联型电弧以及接地型电弧。
（1）串联型故障电弧
串联型电弧往往发作在一根导线上，由于导线破损、触摸点松动等构成的，由于电弧相当于一个动态电阻，再和负载串联，其电弧电流往往小于额定电流，不会引起过流保护器动作，导致电弧继续存在。由于串联电弧电流相对较小，其释放的热量一般不直接导致火灾，但是当串联电弧继续存在会使导线绝缘层碳化分解，引发危害性更大的并联型电弧或是金属性触摸短路。
（2）并联型故障电弧
并联型电弧发作在相线之间，例如当两相线绝缘层遭受雷电等发生的瞬态过电压而击穿、由于长期的被碳化在相线间构成碳化通路以及金属穿刺切割相线都会发生并联故障电弧。在线路阻抗较大的情况下，其电流幅值很难到达过流断路器的动作阈值，在此期间电弧将释放大量的热，其迸发的火花很简单点燃周围，直接导致火灾发作。
（3）接地型故障电弧
配电体系中，接地型故障电弧引起的火灾远多于串并联型故障电弧引起的火灾，这是由于接地型故障电弧发作概率远大于串并联型故障电弧。例如，在电气线路施工中，线路的绝缘外皮在穿钢管拉电缆电线时，很简单由于摩擦导致其破损；又比如，线路对地的绝缘性能会长期受雷电或电源的过电压冲击而下降，这些都大大增加了接地故障电弧发作几率。其根本原因在于，配电线路导线间的绝缘水平往往高于线路对地的绝缘水平。
尽管接地型故障电弧导致火灾的危害大，但是由于是相线与地之间的故障电弧，会发生剩下电流，漏电断路器对其有很好的防备效果。而传统断路器对串并联电弧引起的火灾难以防备，使得防备该类电气故障成为了国际消防范畴需要打破的难点。
